Apostrofo

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Ortografia · Segno diacritico · modifica

L'apostrofo ( ’ ) è un carattere tipografico, usato, nelle lingue scritte in alfabeto latino, come segno d'interpunzione e talvolta come segno diacritico.

In italiano indica soprattutto l'elisione, talora il troncamento.

Da non confondere con l'apostrofo è l'apostrofe retorica.

Verbi all'imperativo

Si presenta l'elenco dei verbi che all'imperativo, in luogo dell'ordinaria ripetizione del presente indicativo, ne presentano una forma resa squillante dall'apocope e pertanto richiedono l'apostrofo e non l'accento: ^[1]

Si noterà la differenza rispetto alla seconda persona singolare del presente indicativo, che per "dire" è "dici", ma per gli altri verbi citati è rispettivamente "stai", "vai", "fai", "dai". (D'altra parte, "stai", "vai", "fai" e "dai" sono spesso usati anche col valore d'imperativi.)

Elisione e troncamento

Come indicato sopra, esistono alcune forme, principalmente imperativi — oltre a po’ che è l'apocope di poco — dove l'apostrofo è utilizzato per indicare un troncamento. Nella lingua italiana è però possibile usare l'apostrofo per indicare l'elisione di una vocale alla fine di una parola, quando la parola successiva inizia per vocale.

Però non sempre si ha un'elisione. Ad esempio, nell'italiano corrente si scrive più spesso "le opere di Omero" che "le opere d'Omero". Ci sono infine casi in cui la stessa parola, invece che essere elisa e avere quindi l'apostrofo, viene semplicemente troncata: "un'elisione" ma "un errore". La regola pratica per sapere se si ha elisione o troncamento è semplice:

si provi a usare la stessa parola seguita da un'altra parola dello stesso genere che inizi per consonante e non per vocale. Se ciò è possibile, allora si ha troncamento; altrimenti elisione.

Alcuni esempi pratici:

• L'articolo indeterminativo. Si dice "un bambino", quindi la forma maschile sarà tronca ("un adolescente timido"); ma non si può dire "un bambina", quindi la forma femminile verrà elisa ("un'adolescente timida").

• Gli aggettivi tale, quale, buon, pover. Si può dire "un tal giorno!", si ha quindi un'apocope, e si deve scrivere "tal altro" senza apostrofo, come del resto afferma anche l'Accademia della Crusca.

• Gli avverbi come, dove, quando, quanto. In questo caso non si può dire quant grande e simili, quindi essi vorranno l'apostrofo: "com'è, dov'è, quand'anche".

Qual è, oppure Qual'è?

La regola sopraindicata per distinguere tra elisione e troncamento afferma che "qual è" deve essere scritto senza apostrofo (per via del fatto che la parola tronca "qual" compare davanti a consonante in espressioni come "un certo qual modo" o "qual buon vento") e così infatti affermano le principali grammatiche italiane (il Serianni e il Dardano-Trifone). Bruno Migliorini afferma ad esempio che la distinzione elisione-troncamento è artificiosa, ma visto che c'è deve essere rispettata. Altri, tuttavia, come Franco Fochi, affermano che l'uso troncato di "qual" è ormai arcaico e sopravvive soltanto in alcune "frasi fatte" ereditate dal passato (come quelle sopra citate), e quindi la forma apostrofata ha pieno diritto di esistenza.

Alcuni scrittori, tra cui Federigo Tozzi, Mario Tobino, Tommaso Landolfi, Paolo Monelli, Bonaventura Tecchi, hanno comunque usato la forma apostrofata, effettivamente molto in uso al giorno d'oggi tuttavia considerata errore nella pratica scolastica dalla maggioranza dei professori.

L'apostrofo in inglese

Nell'inglese l'apostrofo viene usato in diversi contesti.

• come abbreviazione: ad esempio, gov't per government, li'l per little, playin' per playing oppure '70s per 1970s.

• come contrazione: ad esempio, can't per cannot. Anche forme come won't per will not possono essere viste come contrazioni.

• come possessivo, nel genitivo sassone: ad esempio, John's car per The car John owns.

• in poesia, come eliminazione di una vocale muta, solitamente una e, che quindi non deve venire pronunciata e fa diminuire di una il conteggio delle sillabe. Generalmente la lettera eliminata è quella del suffisso -ed della forma passata dei verbi, come si può vedere in questo esempio, tratto dal poema Alexanders Feast di John Dryden.

The many rend the skies with loud applause;

So Love was crown'd, but Music won the cause.

The prince, unable to conceal his pain,

Gaz'd on the fair

Who caus'd his care,

And sigh'd and look'd, sigh'd and look'd,

Sigh'd and look'd, and sigh'd again:

At length, with love and wine at once oppress'd,

The vanquish'd victor sunk upon her breast.

Apostrofo e segno del minuto primo

È molto diffuso, benché non corretto, l'impiego del segno del minuto primo ( ' ) al posto dell'apostrofo ( ’ ), dovuto al fatto che né le tastiere delle macchine per scrivere né quelle dei computer odierni mostrano il corretto apostrofo tipografico. Tutti i sistemi operativi dispongono tuttavia di questo carattere (MacOS: sulla tastiera italiana, premere alt-shift-3; Linux: sulla tastiera italiana, premere AltGr-shift-B; Microsoft Windows: tenendo premuto alt, digitare 0146 ).
Per poter visualizzare questo, come tanti altri caratteri sulle pagine web, è necessario che sia attivo il supporto Unicode; altrimenti potrebbero venir mostrati caratteri diversi secondo i diversi sistemi utilizzati.
Anche Wikipedia, come la maggior parte dei siti web, pratica quindi questa sostituzione di caratteri, convenzione che sarà di conseguenza rispettata anche in questo articolo. Si consiglia tuttavia ai lettori di usare la forma tipograficamente corretta ogni qualvolta possibile.

Note

1. ^ Benché la forma apostrofata sia la più comune, la forma accentata e la forma piana hanno valide attestazioni storiche e sono da considerarsi corrette. La forma apostrofata rimane comunque l'opzione più diffusa e più standard, soprattutto per ragioni diacritiche.

Voci correlate

• Accento (ortografia)
• Divisione in sillabe (apostrofo alla fine del rigo)

Collegamenti esterni

• "tal è, qual è", dall'Accademia della Crusca
• Si scrive qual è o qual'è?, da Maurizio Pistone